Prva ministrica Škotske izjavila je da je 'odlučna' da će Škoti moći glasovati na drugom referendumu o neovisnosti Škotske do kraja 2023. Čelnica nije rekla kada bi zakon za IndyRef2 mogao biti uveden u škotski parlament - ali je nagovijestio raspored bi mogao biti objavljen u 'nadolazećim tjednima'. Ali gospođa Sturgeon i dalje je na udaru, optužena da se i dalje usredotočuje na 'podjelu' odvajanja od Ujedinjenog Kraljevstva umjesto da pomaže Škotskoj u gospodarskoj krizi u kojoj se našla zbog pandemije.
Prošlog mjeseca članak CBI Scotland upozorio je da zemlja zaostaje za ostalim dijelovima Ujedinjenog Kraljevstva u devet od 13 pokazatelja produktivnosti - uključujući poslovna ulaganja, izvoz i inovacije.
U svom prošlotjednom izvješću o proračunskom pregledu, prognoze Škotske fiskalne komisije (SFC) pokazale su da bi prihodi od poreza na dohodak zemlje koji zaostaju za prilagodbom blokovnih bespovratnih sredstava mogli ugroziti buduću fiskalnu održivost Škotske.
Škotski konzervativac Maurice Golden, koji je prethodno bio tajnik kabineta u sjeni za gospodarstvo, pošten rad i kulturu, upozorio je da bi jaz u financiranju mogao iznositi stotine milijuna funti.
Za Express.co.uk je rekao: 'Zaostajemo s ekonomskim pokazateljima, ali i dokazi škotske fiskalne komisije pokazuju da škotski primici poreza na dohodak također zaostaju za prilagodbom Bloc Grant Adjustment.
'Ako se to dogodi, Škotska bi se mogla suočiti s velikim nedostatkom u financiranju u ukupnom iznosu od stotine milijuna funti.
'To će staviti još veći pritisak na javne usluge, a rješenje je osigurati povećanje produktivnosti Škotske, fokusiramo se na gospodarski rast, a način da to izbjegnemo je nastavak IndyRef2.
'Pozadina je nesigurna ekonomska situacija.'
Prošle godine, Škotska je upozorena da će se njezino gospodarstvo smanjiti za najmanje 11 milijardi funti godišnje ako postane neovisna - što će više nego udvostručiti štetne učinke Brexita.
Izvješće Londonske škole ekonomije (LSE) i Sveučilišta City of Hong Kong pokazalo je da bi napuštanje zajedničkog tržišta Ujedinjenog Kraljevstva pogodilo škotsku ekonomiju dva do tri puta teže nego napuštanje Europske unije.
Utjecaj na trgovinu s Ujedinjenim Kraljevstvom i EU dugoročno bi doveo škotsku ekonomiju za između 6,3 posto i 8,7 posto, a izvješće sugerira da bi najgorim gospodarskim učincima trebalo nekoliko desetljeća da se zadrže.
G. Golden je dalje upozorio: 'Znamo da proces referenduma uzrokuje pojedince i tvrtke da uskrate ulaganja iz iskustva u 2014. Ljudi su bili zabrinuti i ponašali su se kako biste očekivali.
'Ako se suočavamo s nedostatkom financiranja, znamo da smo suočeni s ekonomskom krizom, zašto bi, zaboga, bilo koji racionalan pojedinac slijedio proces koji bi naštetio našem gospodarstvu?'
Glasnogovornik škotske vlade rekao je za Express.co.uk: “Kao što SFC priznaje, postoji mnogo neizvjesnosti oko dugoročnih trendova koji bi mogli utjecati na primitke poreza na dohodak.
'U konačnici, konačna pozicija bit će poznata tek kada postanu dostupni podaci o učinku o poreznim prihodima.
“Naše odluke o porezu na dohodak od 2018. do 2019. povećale su dodatne prihode za uzastopne škotske proračune.
'To je dodatni novac koji smo uspjeli uložiti u naš NHS, škole i rješavanje hitne klimatske situacije.”
Prošlog vikenda, gospođu Sturgeon su tijekom intervjua za BBC pitali kada će biti predložen zakon za drugi referendum o neovisnosti Škotske.
Odgovorila je: 'Pripremni radovi su u tijeku, ali nismo odlučili za datum kada ćemo tražiti uvođenje zakona.
'Ono što sam rekao, a sa zadovoljstvom ću ponoviti, je da mi je namjera poduzeti korake koji će olakšati održavanje referenduma prije kraja 2023. godine.
'To je prijedlog, da sam se prije samo godinu dana borio na izborima i bio ponovno izabran za prvog ministra.
'Ovdje se radi o demokraciji. Radi se o tome da dopuštamo ljudima Škotske da sami biraju našu budućnost.
'Zaboga, kada pogledamo sve što se događa - i događa se već godinama - u Westminsteru, kaotičnu nestabilnost, nepredvidljivost, sve je veći broj ljudi koji misle da bismo mogli bolje kao neovisna zemlja. '