Prvi & ldquo; moderan & rdquo; Londonski most, izgrađen 1830. kako bi zamijenio 600 godina staru srednjovjekovnu strukturu, sada čini središte jezera Havasu City, njegovih 280 metara prelazi posebno izgrađen kanal koji povezuje sjeverni i južni dio jezera.
Prije pedeset godina ovog tjedna položen je kamen temeljac mosta & hellip; a priča o tome kako je nastalo nije ništa osim izvanredne.
1962. Londonski most je padao.
Kameni prijelaz izgrađen je u doba prije modernog prometa i cijela je konstrukcija polako, ali sigurno tonula u Temzu.
Jedini odgovor bio je srušiti ga i izgraditi novi most - i tako je londonski City potražio kupca.
Proizvedena je sjajna brošura od 40 stranica, zajedno s TV oglasima koji nude most kao jedinstveni dio britanske povijesti.
U isto vrijeme, 5000 milja daleko, milijunaški poduzetnik Robert Paxton McCulloch tražio je trik za promociju svog najnovijeg projekta.
Godine 1958. kupio je 3.353 hektara zemlje u pustinji Arizona uz jezero Havasu, s idejom izgradnje novog grada od nule.
Četiri godine kasnije stekao je još 13.000 hektara, a 1963. godine formalno je osnovano jezero Havasu City.
Možda su ga zvali gradom, ali mjesto je i dalje bilo zabit usred ničega.
Stanovništvo se zaustavilo na jedva 2000 i čini se da zbog udaljenosti i sušne klime nema izgleda za rast.
No, McCulloch je na putovanju u London imao ideju koja će promijeniti jezero Havasu.
Čuvši da je London Bridge na prodaju, prišao je Cityju i upitao koliko bi koštalo da se most kupi, rastavi, pošalje u Arizonu, a zatim mukotrpno sastavi u pustinji.
Ponuda: 1,78 milijuna funti - plus još 5,3 milijuna funti troškova dostave.
Dogovor je sklopljen 18. travnja 1968. godine.
Svaki od ogromnih granitnih blokova mosta pojedinačno je numeriran, indeksiran i ucrtan na detaljnim planovima presjeka i, zajedno sa svim standardima svjetiljki, parapetom i lukom, utovaren na brodove i transportiran preko Atlantika do Arizone.
Pothvat je dospio na međunarodne naslove.
Poludjeti je izgledalo potrošiti toliko novca na premještanje granitnog mosta preko oceana, a zatim kopnom do male pustinjske zajednice.
Puno je glasina da je McCulloch poludio & hellip; pa čak i da je kupio pogrešan most misleći da je dobio Tower Bridge.
Za samog McCullocha, međutim, svaka je glasina bila zlatna: jezero Havasu City odjednom je postalo predmet naslova širom svijeta.
I tako, daleko od toga da razbije tračeve da je lud ili da je žrtva prevare, dopustio je da se glasine i šale nastave.
Kupio je London Bridge kao publicitet - a publicitet je upravo ono što je dobivao.
Jučer je prije točno 50 godina kamen temeljac Londonskog mosta položio Sir Gilbert Inglefield, londonski gradonačelnik, na pustinjski pijesak jezera Havasu City, te su započeli radovi na njegovoj pedantnoj rekonstrukciji.
Stanovnica jezera Havasu Bobbi Holmes sjeća se kako je gledala kako se struktura sastavlja kao školarka.
& ldquo; Nije nam trebao most, & rdquo; ona kaže.
& ldquo; Mislili smo da je urnebesno, mislili smo da je šala. & rdquo;
Izuzetno od apsurda kupovine, prijevoza i obnove Londonskog mosta, McCulloch je to učinio bez stvarne rijeke za prelazak mosta.
& ldquo; Većina ljudi gradi mostove kako bi prešli rijeku, & rdquo; ona kaže.
& ldquo; McCulloch je izgradio rijeku ispod mosta. & rdquo;
Plan je bio izgraditi most na suhom u dijelu grada koji je stršao u jezero, a zatim, kada završi, iskopajte pijesak i stijene ispod njega i stvorite vodotok koji je stvorio čovjek poluotoka u otok.
Zaštitne grupe u početku su se protivile toj ideji, a McCulloch je na kraju morao dobiti dozvolu za izradu vlastite rijeke od samog predsjednika.
Na kraju 10. listopada 1971. izgradnja je dovršena, a London Bridge je ponovno otvoren.
Tipično, McCulloch nije radio stvari na pola. Dok su se vijorile britanske zastave, četa konjanika u crvenim jaknama prodefilirala je pustinjom u pratnji pikemena u punoj uniformi iz 17. stoljeća.
Prisutno je bilo izaslanstvo Londona, uključujući lordonačelnika Sir Petera Studda i mnoštvo uglednika, kao i paradu na kojoj su nastupili i drugi ldquo; tipično engleski & rdquo; atrakcije, uključujući crvenu telefonsku govornicu, dvoetažni autobus i pivnicu u kojoj se prodaje jorkširski puding i goveđe pečenje.
Kako je vrpca prerezana, 30.000 balona i 3.000 ptica pušteno je u zrak, dok je pokraj njih proletio avion ispisujući riječi & ldquo; Najzad dom & rdquo; preko neba sa svojim tragom pare.
I najbolje od svega, s McCullochovog gledišta, oko 50.000 gledatelja došlo je svjedočiti bizarnom spektaklu. Nečuveni plan je uspio.
Jezero Havasu bilo je na karti: u sljedećih 10 godina gradsko stanovništvo poraslo je za više od 500 posto.
Nažalost i sam McCulloch umro je 1977. godine, ali njegovo izvanredno naslijeđe živi.
Danas je jezero Havasu uspješan grad, a Londonski most privlači 3,65 milijuna posjetitelja godišnje - treća najveća turistička atrakcija Arizone nakon nacionalnih parkova Grand Canyon i Glen Canyon.
Nije loše za mjesto koje nije ni postojalo prije 55 godina.