Britanija je izvorno namjeravala pridonijeti 15 milijardi funti tijekom sedam godina kako bi njezini znanstvenici i institucije mogli pristupiti velikom fondu financiranja i surađivati s europskim partnerima. No sudjelovanje UK-a je odgođeno, unatoč tome što je njezino pridruživanje obilježje Sporazuma o trgovini i suradnji između EU-a i UK-a. Velikoj Britaniji je rečeno da su čelnici EU rekli da se ne može ponovno pridružiti projektu dok ne riješi sporove, uključujući protokol Sjeverne Irske i spor oko dozvola za ribolov.
A s obzirom da se ministrica vanjskih poslova Liz Truss čini bliže pokretanju članka 16, Ujedinjeno Kraljevstvo bi moglo biti trajno isključeno iz projekta.
Gospođa Truss je rekla: “Moj prioritet je zaštititi mir i stabilnost u Sjevernoj Irskoj. Želim rješenje putem pregovora, ali ako moramo koristiti legitimne odredbe uključujući članak 16, spreman sam to učiniti.”
Matt Ridley, zagovornik Brexita i bivši kolega konzervativaca, rekao je da je EU zabranila Britaniju kako bi je 'kaznila' zbog izlaska iz bloka.
Rekao je: “Zemlje poput Islanda i Norveške ne samo da sudjeluju u istraživačkim programima, već i vode neke od njih, iako nisu članice Europske unije.
“Da EU uskrati Britaniju, vjerojatno vodeću znanstvenu zemlju u većini područja na europskom kontinentu, istu vrstu pristupa kao što su Gruzija ili Island, čini se vrlo čudnim.
“Čini mi se da postoji politički razlog u smislu kažnjavanja nas za Brexit tako što nam otežava postizanje dobrih uvjeta za pridruživanje programu Horizon.”
Zapravo, sada postoji 14 zemalja koje nisu članice EU sa statusom pridružene članice Horizon Europe.
Ali Britanija možda ima bolje opcije na kartama.
Gospodin Ridley je rekao: “Međunarodna suradnja je vitalna u znanosti.
“Znanstvenici bi se trebali odlučiti za suradnju na temelju “tko je najbolja osoba na ovom području da mi pomogne u ovom projektu”.
“Problem s novcem Horizon Europe bio je u tome što je pisalo da morate odabrati najbolju osobu u Europi.
“Dakle, to bi dovelo do toga da znanstvenici surađuju s drugom najboljom osobom na svijetu koja je slučajno u Europi, umjesto s najboljom osobom koja nije u Europi, već u Australiji, Americi i drugdje.”
'Meni je to šteta. Mislim da bismo u Britaniji trebali poticati međunarodnu suradnju sa znanstvenicima i trebali bi nas poticati da biraju svoje suradnike isključivo na temelju zasluga, a ne iz zemlje iz koje su.”
I u strahu da bi članak 16. mogao biti aktiviran, ministar znanosti George Freeman rekao je da sastavlja 'hrabri plan B' kao alternativu.
I zasad se čini da rezervni plan nije daleko od prijedloga gospodina Ridelyja.
12 projekata financirano je ulaganjem od 17 milijuna funti od strane Vijeća za istraživanje inženjerskih i fizičkih znanosti (EPSRC), dijela britanskog istraživanja i inovacija (UKRI).
Iako je ova brojka manja od fonda EU od 80 milijardi funti, znanstvenici su rekli da im je 'laknulo' zbog vijesti.
Investicija će omogućiti britanskim znanstvenicima suradnju s partnerima u EU i ostatku svijeta, uključujući Australiju i SAD.